Cheveux verts après la piscine : les rattraper vraiment

Le chlore n’y est pour rien, ou presque

C’est le malentendu le mieux installé de l’été. On sort de la piscine avec des reflets verts, on sent le chlore à plein nez, et le raccourci se fait tout seul. Sauf que le chlore est un désinfectant : il ne colore rien, et il n’existe aucun composé chloré vert dans l’eau d’un bassin. Le vrai responsable, c’est le cuivre.

Ce cuivre a deux origines. La première, ce sont les algicides à base de sulfate de cuivre, utilisés pour empêcher l’eau de virer au vert, l’ironie de la chose n’échappera à personne. La seconde, plus discrète, c’est la corrosion lente des circuits : canalisations, échangeurs, pièces métalliques du système de chauffage. Une eau mal équilibrée, un peu trop acide, attaque ces pièces et relargue des ions métalliques dans le bassin.

Le chlore, lui, joue les seconds rôles, mais des seconds rôles décisifs. Il oxyde le cuivre dissous et le transforme en composés qui s’accrochent volontiers aux protéines. Et surtout, il attaque l’écaille du cheveu, la rend rugueuse et poreuse, ce qui multiplie les points d’ancrage disponibles. Autrement dit, le chlore ne fait pas le vert : il tient la porte ouverte.

Pourquoi vous, et pas votre voisine de ligne d’eau

Deux facteurs se combinent, et il faut les distinguer parce qu’on ne les traite pas de la même manière. Le premier est un simple problème de contraste : le cuivre se dépose sur toutes les têtes, mais un reflet vert-de-gris sur une base brun foncé est invisible. Sur un blond clair, un balayage, des cheveux blancs ou une décoloration, il n’y a rien pour le masquer. Ce n’est pas votre couleur qui attire le métal, c’est elle qui le révèle.

Le second facteur, lui, est bien réel : la porosité. Un cheveu neuf, jamais coloré, jamais chauffé, a une cuticule bien fermée qui limite l’entrée. Un cheveu décoloré, permanenté, lissé au fer tous les matins ou simplement long, donc vieux de trois ou quatre ans sur les pointes, est plein de micro-fissures qui piègent tout ce qui passe. C’est pour cela que le vert apparaît d’abord sur les longueurs et les pointes, jamais sur les racines.

La conséquence pratique est encourageante : tout ce qui referme la cuticule réduit mécaniquement le problème. Un bain d’huile la veille d’une séance de natation, par exemple, remplit la fibre et la rend nettement moins avide. Ce n’est pas une protection absolue, mais c’est un vrai amortisseur, et il ne coûte rien.

Les gestes de l’heure qui suit

Le cuivre fraîchement déposé part beaucoup plus facilement que le cuivre installé depuis trois semaines. Si vous agissez le jour même, un simple lavage soigneux suffit souvent. C’est la seule fenêtre où l’improvisation fonctionne encore.

Le shampooing chélatant, le seul produit qui retire le métal

Un chélatant, c’est une molécule qui vient pincer l’ion métallique comme une pince à épiler et le maintient en solution jusqu’au rinçage. C’est exactement le mécanisme qu’il faut ici : on n’essaie pas de camoufler le vert, on va chercher le cuivre là où il s’est fixé. Retournez le flacon avant d’acheter et cherchez dans la liste INCI l’un de ces noms : Disodium EDTA, Tetrasodium EDTA, Sodium Phytate, Phytic Acid, Etidronic Acid. Plus le nom apparaît haut dans la liste, plus la concentration est significative.

Attention au faux ami : beaucoup de shampooings dits purifiants ou détox ne contiennent qu’un tensioactif un peu plus agressif. Ils décapent le sébum et les silicones, ce qui n’est déjà pas rien, mais ils ne pincent aucun métal. La différence est visible sur les longueurs blondes : un clarifiant classique éclaircit d’un ton, un chélatant fait tomber le reflet vert. Sur ce point précis, savoir choisir son shampoing en lisant l’étiquette vaut mieux que n’importe quelle promesse de packaging.

Ketchup, aspirine, bicarbonate : le tri honnête

Internet regorge de remèdes, et il serait malhonnête de dire qu’aucun ne fait rien. Certains ont une logique chimique, d’autres relèvent du folklore, et l’un d’eux est franchement contre-productif. Voici ce que chacun vaut réellement.

Empêcher que ça recommence, tout l’été

La prévention est presque gratuite et elle fonctionne beaucoup mieux que le rattrapage. Le principe tient en une phrase : occuper la place avant que l’eau du bassin ne le fasse. Une fibre saturée d’eau propre et enduite d’un corps gras n’a plus grand-chose à offrir au cuivre.

Un mot sur les longueurs abîmées, parce que c’est le nœud du sujet : plus la fibre est poreuse, plus elle fixe, et plus elle fixe, plus il faut décaper, ce qui l’abîme encore. Tout ce qui casse ce cercle est bon à prendre. Les soins à base de kératine ont ici un intérêt concret, non pas comme produit miracle, mais parce qu’ils comblent temporairement les vides dans lesquels le cuivre s’installe.

Quand il faut passer la main au salon

Il y a trois situations où l’on arrête de bricoler. La première : le vert persiste après trois applications de chélatant espacées d’une semaine, le dépôt est ancien, il faut un démétalliseur professionnel, plus concentré et appliqué sur cheveux mouillés avec un temps de pose contrôlé. La deuxième : vous avez une coloration ou une décoloration prévue et un été de piscine derrière vous. La troisième : les cheveux sont devenus élastiques et mous au toucher quand ils sont mouillés, signe que la fibre est déjà très fragilisée. Dans ce dernier cas, on soigne d’abord, on décape ensuite.

Comptez de l’ordre de 20 à 50 euros pour un service de démétallisation seul, souvent inclus dans le tarif quand il précède une couleur. Prévenez au moment de la prise de rendez-vous : ce soin ajoute vingt à trente minutes au fauteuil, et une coiffeuse qui découvre le problème en cours de séance n’aura pas forcément le créneau. Un scrub capillaire fait maison quelques jours avant ne remplacera pas ce service, mais il aidera le produit à travailler sur un cuir chevelu net.

• Piscine chlorée classique : le cuivre vient surtout de l’algicide, le risque est le plus élevé en fin de saison quand l’eau a été beaucoup traitée.
• Piscine au sel : l’électrolyse produit du chlore malgré tout, et les circuits restent métalliques. Le risque existe, un peu réduit.
• Eau de mer : elle dessèche et casse la couleur, mais elle ne verdit pas. Si vos cheveux virent après la plage, cherchez du côté de la douche de la location.
• Bassin privé mal équilibré : un pH trop bas accélère la corrosion des pièces. Contrôler le pH du bassin règle le problème à la source, pour toute la famille.